Francia quiere proteger los intereses nacionales adquiriendo Atos Cybersec

La reciente oferta del gobierno francés para adquirir la división de big data y ciberseguridad de Atos por alrededor de 750 millones de dólares es una indicación de la importancia crítica de la empresa con problemas financieros para los intereses de defensa del país.

Los analistas dicen que esto implica mantener el control nacional sobre las tecnologías integradas en sistemas industriales gubernamentales y de defensa sensibles, supercomputadoras utilizadas para simular pruebas de bombas nucleares y una variedad de otras infraestructuras críticas. Atos es también el más importante Proveedor de ciberseguridad para los próximos Juegos Olímpicos de París.

El gobierno francés posee acciones similares en muchas otras empresas como Air France, Airbus, Renault y el gigante aeroespacial y de defensa Safran. Invertir en Atos no es nada nuevo. Sin embargo, muestra el gran interés del gobierno francés en mantener la tecnología de la información de importancia estratégica para la seguridad nacional fuera del alcance de manos extranjeras.

Atos: un actor estatal importante en Francia

Atos es una empresa clave en Francia, afirma Morgan Wright, asesor jefe de seguridad de SentinelOne: “La empresa construyó los superordenadores para el programa de disuasión nuclear, consiguió un contrato en 2019 para crear una plataforma de big data para las fuerzas armadas y es un motor Force Force en el desarrollo del sistema de información de combate Scorpion». Wright añade: «El gobierno francés [planned] Adquisición de estos activos [is] un movimiento estratégico para mantener el control y evitar que competidores potenciales desarrollen tecnologías que podrían usarse contra el país o sus aliados”.

Atos anunció la semana pasada que había recibido lo que dijo era una oferta no vinculante del gobierno francés para sus divisiones de informática avanzada, sistemas de misión crítica y productos de ciberseguridad. La junta directiva de Atos y la alta dirección de la compañía discutirán la oferta de 750 millones de dólares, pero no hay garantía de que las negociaciones resulten en un acuerdo final entre ambas partes, según el comunicado de la compañía.

La empresa Atos, valorada en casi 12 mil millones de dólares, ofrece una amplia gama de productos y servicios de tecnología de la información en todo el mundo. En los últimos años, la empresa ha tenido dificultades financieras y ha acumulado una carga de deuda que actualmente asciende a más de 5.000 millones de dólares. Airbus ofrecido a principios de este año entre 1,65 y 2 mil millones de dólares Comprar el negocio de big data y ciberseguridad de Atos por entre 1.650 y 2.000 millones de dólares, más del doble de lo que ofrece actualmente el gobierno francés. Pero el gigante aeroespacial se retiró abruptamente del trato en medio de las conversaciones, lo que hizo caer aún más el ya caído valor de las acciones de Atos. Algunos analistas europeos habían creído que Airbus había actuado como una especie de representante del gobierno francés al hacer la oferta.

Un intento de proteger el interés propio

La posterior oferta pública de adquisición directa del gobierno francés sobre el negocio de ciberseguridad de Atos no es del todo sorprendente en este contexto. De hecho, algunos en Francia habían pedido al gobierno que Nacionalizar Atos lo que provocó una negativa por parte del gobierno.

“Atos proporciona servicios esenciales a varios departamentos del gobierno francés, algunos de los cuales son muy críticos o requieren habilidades o autorizaciones específicas.[like] «El gobierno francés tiene el nivel más alto de secreto», dice Luigi Lenguito, fundador y director ejecutivo de BforeAI. “Es una prioridad garantizar que la experiencia y la fuerza laboral que Atos ha creado se mantengan lo más consolidadas posible”, afirma.

En Europa, los intentos del Estado de invertir directamente en empresas consideradas críticas no son inusuales, afirma, señalando ejemplos como Air France e ITA (anteriormente Alitalia). La empresa italiana Leonardo SpA, que al igual que Atos ofrece una amplia gama de servicios informáticos y de seguridad, es un ejemplo también en el sector tecnológico, señala. El gobierno italiano posee actualmente una participación del 30 por ciento en Leonardo.

«Esto no es nada nuevo; otras grandes organizaciones de seguridad en Europa también tienen una especie de ‘participación de oro’ pública», afirma Lenguito. «Este tipo de acuerdos ya existen en otros sectores clave, como las telecomunicaciones y los servicios públicos».

En otros casos, los gobiernos han aprobado leyes que restringen quién puede anunciar ciertos servicios, afirma.

El enfoque estadounidense hacia “PubSec”

Es mucho menos probable que el gobierno de Estados Unidos adquiera una participación en una importante empresa privada de TI o ciberseguridad. Sin embargo, el gobierno, a través del Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS), dice Wright de SentinelOne.

“Se ha impedido a China adquirir ciertas empresas estadounidenses en múltiples ocasiones por motivos de seguridad nacional debido a la tecnología con la que tratan”, dice. El intento estancado de Huawei de convertirse en un proveedor líder de infraestructura 5G para las empresas de telecomunicaciones estadounidenses. Pero si el gobierno federal comprara una empresa privada de ciberseguridad, sería una circunstancia excepcional, señala.

«Eso podría suceder en Estados Unidos, pero creo que la empresa tendría que ser tan estratégica que transferir la propiedad a una parte contraria pondría en peligro la seguridad nacional del país», afirma.

Dave Gerry, director ejecutivo de Bugcrowd, dice que si bien no es exactamente común en Estados Unidos que el gobierno compre un proveedor de ciberseguridad, existe un precedente para considerar qué tecnologías y empresas podrían terminar en última instancia en manos de compradores extranjeros. También señala el papel del CFIUS en la revisión de transacciones que podrían afectar un interés de seguridad nacional.

“Recientemente también hemos visto este fenómeno en el mundo no cibernético, como La siderúrgica japonesa Nippon Steel intentó hacerse con US Steelél dice. «En este caso, el gobierno francés parece tener fuertes razones para creer que la adquisición de Atos por parte de un comprador extranjero pondría en peligro los intereses de seguridad nacional de Francia».

Es importante destacar que, si el acuerdo se concreta, el gobierno francés tendrá una participación directa en una empresa que puede ayudar a fortalecer significativamente las capacidades tecnológicas y de ciberseguridad del país. «Tiene sentido que el gobierno francés mejore sus defensas», afirmó Mike Janke, cofundador de DataTribe. “Durante años, los gobiernos han invertido en empresas críticas de diversas formas, pero es raro que compren una empresa. Veremos si esto se convierte en tendencia”.