La asociación de Microsoft con empresas de inteligencia artificial en Medio Oriente bajo escrutinio

Un acuerdo de alto perfil entre Microsoft y el Grupo 42 en Medio Oriente y África podría fracasar por motivos geopolíticos, ya que los políticos estadounidenses plantean preguntas sobre la relación del Grupo 42 con China y resaltan los desafíos que enfrentan las empresas estadounidenses para forjar relaciones comerciales en la región. .

A pesar de las promesas del Grupo 42 de cortar todos los vínculos militares y de inteligencia con China, los funcionarios estadounidenses continúan expresando preocupaciones.

Fundada en los Emiratos Árabes Unidos en 2018, Group 42 Holding (G42) se centra en el desarrollo de capacidades de inteligencia artificial (IA) para una variedad de industrias. La compañía tiene fuertes vínculos con China, pero afirma haberlos dejado de lado desde que comenzó a centrarse en el desarrollo comercial de tecnologías de inteligencia artificial en 2022. El asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos, Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, y el director ejecutivo del G42, Peng Xiao, son accionistas mayoritarios de la empresa, que tiene inversores tanto de Oriente Medio como de Estados Unidos, según el comité especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino.

Para las empresas estadounidenses, la volátil atmósfera geopolítica es una parte integral de la gestión de la seguridad en el mundo moderno, dice Tal Mandel Bar, gerente de producto de DoControl, un proveedor de seguridad automatizada de software como servicio (SaaS).

«Para empresas como Microsoft, Google y Cisco, la geopolítica definitivamente complica sus planes de expansión en África», afirma. “Deben navegar por una compleja red de preocupaciones de seguridad nacional, cuestiones de privacidad e intereses contrapuestos. Es un acto de equilibrio difícil”.

Las preocupaciones surgen mientras Estados Unidos continúa restringiendo a las empresas de tecnología que tienen vínculos con China y Rusia. En 2020, la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) describió a los proveedores de equipos de red Huawei y ZTE como amenazas a la seguridad nacionalevitando así que las empresas compren sus productos con fondos gubernamentales. El mes pasado, la administración Biden El fabricante de software de seguridad Kaspersky prohibido oficialmente La empresa dejó de ofrecer software y servicios en Estados Unidos por temor a verse obligada a entregar datos al gobierno ruso.

Pero Estados Unidos está tomando sus propias medidas para abordar la creciente Influencia de China y Rusia en África y Medio OrienteEn mayo, el gobierno de Estados Unidos designó a Kenia como “importante aliado no perteneciente a la OTAN” (el primer país africano en hacerlo) y Inversiones aprobadas por empresas de tecnología en Kenia.incluida una colaboración de mil millones de dólares entre Microsoft y Group 42 Holdings en la región.

El Congreso quiere frenar la IA

En una carta de eneroEl representante republicano Mike Gallagher (Wisconsin) pidió al Departamento de Comercio de Estados Unidos que investigue si el G42 plantea riesgos para los controles de exportación de tecnología, dadas sus supuestas numerosas y variadas conexiones. Los esfuerzos de China por lograr una fusión militar-civil.

Group 42 Holdings ha negado los supuestos vínculos de la empresa con intereses militares y comerciales chinos.

“En el área de tecnologías avanzadas, desde 2022, hemos seguido una estrategia comercial destinada a alinearnos completamente con nuestros socios estadounidenses y no colaborar con empresas chinas”. La compañía dijo en enero“G42 opera dentro de estrictos límites éticos y de cumplimiento y cumple con todas las leyes y regulaciones aplicables. Cualquier sugerencia que sugiera lo contrario es infundada e irresponsable”.

Sin embargo, en contraste con estas preocupaciones, los incentivos para que Estados Unidos continúe trabajando en la región y mantenga el acuerdo con Microsoft en marcha son significativos, dijo Tarun Chhabra, director senior de tecnología del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos. durante una mesa redonda en el Consejo de Relaciones Exteriores en junio.

«En un lugar como los Emiratos Árabes Unidos, donde el G42 trabaja muy de cerca con Huawei, por ejemplo, tenemos interés en cambiar esa imagen», dijo. «Consideramos que los esfuerzos por trabajar con Microsoft como alternativa a Huawei son un desarrollo fundamentalmente positivo que nos gustaría promover».

Hacer cumplir una prohibición de trabajar con empresas de otro país es complicado y requiere auditorías y otros esfuerzos, pero incluso entonces no hay garantía de que la información no salga a la luz, dijo Chhabra.

Acércate a las cosas lentamente

China y Rusia ya se han afianzado en los países en desarrollo de África y con proveedores clave en Medio Oriente, pero Estados Unidos continúa enfrentando dificultades en su enfoque.

Para Microsoft, Cisco y otras grandes empresas, esto significa una incertidumbre continua, dijo John Bambenek, presidente de Bambenek Consulting, una firma consultora de ciberseguridad.

«El riesgo geopolítico es simplemente el costo de trabajar en la región, donde no pueden esperar los retornos a los que están acostumbradas las empresas tecnológicas occidentales», afirma. «Pero tienen que equilibrar eso con la posibilidad de que los usuarios de la región se conviertan alternativamente en clientes de Baidu o Yandex».

Microsoft no respondió a la solicitud de comentarios de Dark Reading.

Tomará mucho tiempo encontrar un camino a seguir, pero los formuladores de políticas estadounidenses están concentrados en encontrar un camino seguro, dijo Chhabra, del Consejo de Seguridad Nacional.

«Estamos teniendo estas conversaciones en muchos países (hay muchos de ellos en Medio Oriente en este momento) y una de las razones es que hay mucha confianza allí en las posibilidades futuras de la IA», dice. «Desde nuestra perspectiva, por razones de seguridad nacional, queremos tener una discusión sobre en qué infraestructura digital se basará y cómo se protegerá».